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Der Hype um die MOTUL FIM Superbike World Championship 2023 ist groß, die Erwartungen sind hoch und die Spannung steigt an diesem Wochenende auf dem Phillip Island Grand Prix Circuit. Der kultige australische Austragungsort ist zurück an seinem üblichen Platz im Kalender und das bedeutet, dass wir einen ersten Blick auf einige Antworten auf die Fragen der Vorsaisontests werfen können. Welche Geschichten gibt es zu berichten?

RED HOT: die verschwundene Ducati...

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) könnte den Spitznamen "The Magician" (der Zauberer) tragen, denn wenn es nach seinem Testtempo geht, könnte es gut sein, dass er am Wochenende mit seiner Ducati verschwindet. Der amtierende Weltmeister hat den ganzen Winter über unglaublich entspannt gewirkt, aber in dieser Woche konnte er trotz eines Sturzes ein unerbittliches Tempo auf der Panigale V4R vorlegen, ebenso wie Michael Ruben Rinaldi, der eine gute Podiums-Pace hatte und seinem Teamkollegen nur knapp unterlegen war. Die für 2023 aktualisierte Maschine wurde mit Blick auf Bautista gebaut. Die Sitzposition ist näher an der Front des Motorrads, so dass der zierliche Spanier mehr von seinem Körper und seinem Gewicht auf die Front des Motorrads bringen kann. Letztes Jahr hatte er das Gefühl, hinten auf dem Motorrad zu sitzen, aber durch die Verlagerung seines Gewichts nach vorne wird er mehr Gefühl für das Motorrad haben.

Das hat bei einigen anderen Ducati-Fahrern zu Problemen geführt. Phillip Oettl (Team GoEleven), der am ersten Testtag auf Platz fünf landete, sagte, dass er fast den ganzen Test gebraucht habe, um sich auf dem Motorrad wohl zu fühlen. Für die größeren Axel Bassani (Motocorsa Racing) und Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) war dies ein ausgeprägteres Problem. Bei den hohen Temperaturen, die für dieses Wochenende vorhergesagt sind, wird Bautista besonders schwer zu schlagen sein. Er hat die Konstanz und das Reifenmanagement, um wie bei seinem Debüt 2019 über die Distanz zu fahren.

VORSICHT: Dämpfen Sie die Erwartungen an Petrucci

Danilo Petrucci ist ein zweifacher MotoGP™ Grand Prix Sieger. Sein Speed und sein Talent stehen außer Zweifel, aber er wird 2023 ein Slow Burner sein, während er sich an die WorldSBK und die Pirelli-Reifen gewöhnt. Auch die Änderungen, die Ducati an der V4R vorgenommen hat, werden ihn Zeit kosten, sich daran zu gewöhnen. Beim Test in Jerez konnte er mit der letztjährigen Maschine sofort schnelle Zeiten fahren, aber er fühlte sich nicht so wohl auf dem Motorrad, als er auf eine Qualifikationszeit abzielte. 

Mit der Einführung der 2023er-Maschine hat er die Testtage in Portimao und Phillip Island damit verbracht, sich über mangelndes Gefühl zu beschweren, wenn er hart pusht. Am Dienstag sagte er, dass seine schnellste Runde, eine Sekunde weniger als Bautista, voller Risiko und am absoluten Limit war. Es wird einige Zeit dauern, bis er sich mit dem Motorrad anfreundet, also wird es in den ersten Runden darum gehen, Erfahrungen zu sammeln und zu sehen, wo er steht.

UNRUHIGE ZEITEN: Kawasaki und Rea 

Stürze haben den Winter bei Kawasaki überschattet. Ob Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) - bereits zwei Stürze in dieser Woche - oder Teamkollege Alex Lowes in Portimao oder Tom Sykes (Kawasaki Puccetti Racing) in Jerez und Phillip Island, die ZX10-RR hat sich den ganzen Winter über als schwierig erwiesen. Die Seifenblase bei KRT ist in den letzten Jahren geplatzt, und da Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) und Bautista in den letzten beiden Jahren den Titel geholt haben, wäre es unwahrscheinlicher, dass Rea wieder zu einer titelverdächtigen Form findet.

Der Nordirländer ist der beste Superbike-Fahrer aller Zeiten, aber das zählt wenig, wenn man immer am absoluten Limit fahren muss. Die Einführung einer aktualisierten Motorenspezifikation für dieses Jahr machte Kawasaki Hoffnung, aber als Rea nach seinen Gedanken zum neuen Motor gefragt wurde und ob er den Rivalen genug Fortschritt bieten würde, war er nur bereit, einen entschiedenen Nein-Kommentar zur Situation abzugeben. Es wird für Rea dieses Jahr ein langer Weg bergauf sein, aber man weiß, dass er jedes Mal, wenn er auf der Strecke ist, sein Bestes geben wird.

AUF DER SUCHE: Toprak muss etwas finden

Yamaha hatte viele Gründe, optimistisch in die erste Runde zu gehen, aber ihr Hoffnungsträger, Toprak Razgatlioglu, sah nicht so schnell aus wie erwartet. Phillip Island ist eine schnelle, flüssige Strecke, die sich nicht für Topraks harten Bremsstil eignet und während der Tests haben wir gesehen, dass Teamkollege Andrea Locatelli und Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) schnellere Zeiten gefahren sind. Wenn wir nächste Woche nach Indonesien kommen, können wir erwarten, dass der normale Toprak-Betrieb wieder aufgenommen wird, aber so wie es aussieht, ist der türkische Star immer noch auf der Suche nach dem, was er in Australien braucht.

VERFOLGER: Arbeit für Honda und BMW nötig

Nach einem Winter voller Diskussionen über Upgrades und Optimierungen war es für Honda und BMW schwierig, da sie bei den Tests zu kämpfen hatten. Ein schwerer Sturz von Xavi Vierge (Team HRC) auf der schnellen Hayshed hat ihn etwas zurückgeworfen, aber Honda wird wissen, dass sie mehr Fortschritte machen müssen, wenn sie an der Spitze mitfahren wollen. Wenn man bedenkt, dass es im Rennen darum geht, die Geschwindigkeit und die Lebensdauer der Reifen beizubehalten, könnte dies immer noch ein Wochenende sein, an dem sie einige gute Ergebnisse einfahren können; Iker Lecuona (Team HRC) war innerhalb der Top Ten, aber es gibt eindeutig noch Arbeit zu tun. Abgesehen davon war Honda mit dem Schritt, den sie mit ihrer Endgeschwindigkeit gemacht haben, zufrieden.

Das Gleiche gilt auch für BMW. Mit Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW), Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) und Loris Baz (Bonovo Action BMW), die am Dienstag die 12-, 13-, 14- und 16- schnellste Zeit fuhren, war es klar, dass sie alles aus dem Motorrad herausholen, was sie können... es braucht nur mehr Leistung. Die WorldSBK hat 2023 ein unglaublich starkes Feld, wenn man also nicht gut vorbereitet ist, wird es ein schwieriges Wochenende werden. Dieses Wochenende hat für BMW alle Merkmale eines solchen. Die Rennen, die vom Reifenmanagement dominiert werden, geben ihnen und anderen eine Chance, aber es ist nur eine Krücke, und Honda und BMW werden wissen, dass sie im weiteren Verlauf der Saison einen Schritt nach vorne machen müssen.

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